インドの話3

青年はわたしの目が輝き出したことを見逃さなかった。

なかなか洞察力のある奴だな、とわたしは思った。

だから、行くことはおすすめしないよ、って。

治外法権じゃないけど、

法とか秩序とかそういった固定観念の通用しないとこだから

俺はもう二度とごめんだね。

えぇ？それでも行くの？どうして？

ブラジルのファベーラやメキシコ、ベネズエラ、

南アフリカに行くようなもんだよ。

死にたいってなら、止めやしないけどさ。

青年はわたしにその場所を教えたことを

後悔し始めているようだった。

なぜならわたしはもう、そこに行くことを決めてしまっていた

わたしは青年にお礼を言い、

青年もご馳走になったことを何度も礼を言っていた。

それと同じくらいあの場所に行くことを

止めさせようと必死だった。

わたしは最後に青年にわたしの所持していた

着替えのTシャツをプレゼントし、別れを告げた。

青年はわたしが見えなくなる最後までその場で頭を下げていた。

それはとても不思議な感覚だった。

異国で知り合い、たまたま昼食を共にとっただけの、

名前も知らない同じ日本人。

そして異国の地で日本式のお礼。

この混沌とした街でこれから彼はどうやって生きていくのだろう。

あの薄汚れたホテルで天井に這う虫を見て

朽ちていくのだろうか。

いざとなったら、逃げ出して

日本という安寧の地に帰るのだろうか。

そんなことを思いながら、

わたしはその地の名前をスマートフォンで検索した。

続く